Paseo por Praga Norte

Praga Norte está situado en el territorio del asentamiento histórico de Praga, cuyo nombre procede del bosque quemado. El asentamiento, y más tarde la ciudad, en la orilla derecha del río conservó su independencia de Varsovia hasta 1791. Desde el principio, Praga fue un barrio comercial que abastecía a la orilla izquierda de la ciudad de todos los productos necesarios. Esta característica del barrio se debía a la presencia de una numerosa minoría judía que se dedicaba al comercio.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la antigua Praga de madera empezó a transformarse en un barrio de ladrillo. Las casas de vecindad construidas en aquella época pertenecían en gran parte a judíos que eran ahorrativos y cuidaban de sus propiedades. Sin embargo, el desarrollo económico progresó aquí mucho más lentamente que en la orilla izquierda del Vístula, y la delincuencia, vinculada entre otras cosas a la pobreza, contribuyó a la mala reputación de esta parte de la ciudad. En 1940, tras el reasentamiento de los judíos en el gueto, las casas abandonadas empezaron a ser ocupadas por habitantes pobres de Varsovia y sus alrededores. A diferencia de la Varsovia de la orilla izquierda, el barrio casi se salvó de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial, gracias a lo cual conservó sus edificios de antes de la guerra y su carácter. Después de la guerra, fueron trasladados allí de los barrios más representativos los habitantes procedentes de las clases sociales más bajas y del hampa. Praga se convirtió rápidamente en un lugar abandonado con un alto índice de delincuencia y durante muchos años tuvo fama de ser peor que la orilla izquierda de Varsovia.

Afortunadamente, la mala fama del distrito es ya cosa del pasado y hoy Praga atrae a los turistas con sus pintorescas casas antiguas, sus originales establecimientos de restauración, su folclore urbano y un ritmo de vida completamente distinto al de la orilla izquierda de Varsovia. El periódico británico “The Independent” incluso lo clasificó entre los diez «barrios más guays y prometedores de Europa». Pasea por sus calles empedradas y descubre las sorprendentes callejuelas de este original barrio.

Además de la Praga Antigua y la Praga Nueva, fundada algo más tarde, el barrio incluye también las zonas de Szmulowizna al este y Pelcowizna al norte.
Si preguntas a los lugareños de más edad por una dirección, es probable que oigas el «dialecto warsoviano», un dialecto característico que aquí es donde se ha conservado mejor.

Praga Antigua – Plaza Wileński y sus alrededores

Praga Antigua, como su mismo nombre indica, es la parte más antigua del barrio de Praga Norte. Se encuentra dentro de los límites de las calles Radzymińska, Markowska, Sokola, Zamoście y las orillas del río Vístula. Comienza tu paseo desde la plaza Wileński, situada en el cruce de la calle Targowa y la avenida Solidarności. La forma más rápida de llegar es en la línea 2 del metro, bajando en la estación Dworzec Wileński, o en tranvía desde la estación Ratusz Arsenał (línea 1 del metro). Si miras a tu alrededor, verás que hay una gran iglesia ortodoxa que domina la plaza. Se trata de la Catedral Metropolitana de Santa María Magdalena Igual a los Apóstoles, una de las pocas iglesias ortodoxas de Varsovia. Se construyó entre 1867 y 1869 siguiendo el modelo de las iglesias ortodoxas de Kiev. Sirvió a la comunidad rusa que habitaba Praga en gran número en el siglo XIX, y tras la independencia pasó a manos de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Polaca.

Si llegas antes de las 12.00, cruza la avenida Solidarności. En el cruce con la calle Jagiellońska se alza el edificio histórico del famoso instituto de bachillerato Władysław IV. Todos los días, a mediodía, escucharás aquí el bravucón estribillo de la canción praguense de antes de la guerra «Ven a Praga». Y si quieres ver cómo era una banda del barrio que tocaba esos éxitos, camina por la calle Jagiellońska y luego gira a la derecha en la calle Kłopotowskiego. Llegarás al Monumento a la Banda de los Patios de Praga. Para sentir el ambiente de la época de la República Popular de Polonia, camina unos cientos de metros hasta el número 14 de la calle Floriańska, donde encontrarás el bar de leche «Rusałka». Su servicio y decoración no han cambiado desde hace años: paneles de madera en las paredes, hules de cuadros amarillos y blancos en las mesas y el menú en la pared en forma de pequeños rectángulos. Justo al lado, se alza la catedral neogótica bajo la advocación de San Miguel Arcángel y San Florián Mártir, construida a caballo de los siglos XIX y XX.

Praga Antigua al oeste de la calle Targowa

Para continuar tu paseo, vuelve al monumento de la banda de los patios. Cuando pases junto a él, seguro que te llamará la atención un edificio con una fachada pintada con los colores del arco iris. Es un antiguo gran almacén, ahora la sede de la Agencia Tributaria. En el lado opuesto de la calle Jagiellońska verás el edificio del Cine Praha. Su fachada está decorada con 12 bajorrelieves que representan a los actores polacos más conocidos que desarrollaron su carrera en Varsovia. La hermosa casa de vecinos del estilo modernista que ves al otro lado del cruce de las calles Jagiellońska y Okrzei es la Casa de Lechuzas, recientemente renovada.

Ahora camina por la calle Okrzei en dirección al Vístula y gira hacia el norte, hacia la calle Kłopotowskiego. En el número 1/3 encontrarás un interesante edificio clasicista, construido en 1824 según un diseño de Antonio Corazzi. Esta es la antigua plaza de peaje donde se cobraban los peajes del puente que unía Praga con la Ciudad Vieja. Observa el bajorrelieve de Neptuno en la fachada de este edificio.

A continuación, camina por la calle Kłopotowskiego hacia la calle Targowa. A lo largo del camino encontrarás tres interesantes vestigios que dan testimonio de la numerosa comunidad judía que vivía en Praga antes de la Segunda Guerra Mundial. En el cruce de las calles Kłopotowskiego y Jagiellońska, en el actual jardín de infancia, hasta la década de 1960 estuvo la Sinagoga de Praga en forma de rotonda. Lo que queda del edificio demolido es la colina visible en este lugar. Al lado, en el número 31 de la calle Kłopotowskiego, sigue en pie el edificio del mikve, o baño ritual judío. Un poco más lejos, en el edificio del actual Teatro Baj, en la calle Jagiellońska 28, funcionó en el periodo de entreguerras el Hogar Educativo Judío.

Praga Antigua al este de la calle Targowa

Cruza la calle Targowa y síguela hacia la derecha. En los números 50/52 hay tres casas adosadas. La pequeña casa de un piso, la más cercana a la entrada al Bazar Różyckiego, es el edificio residencial más antiguo de Praga que aún existe. Se construyó entre 1818 y 1819. Las dos casas vecinas son más jóvenes y se construyeron en la década de 1860. Los edificios renovados albergan ahora el Museo de Praga de Varsovia, donde puedes aprender más sobre la historia del barrio. Aquí también encontrarás la sala de oración judía original con sus policromías conservadas.

Entra un momento en el Bazar Różyckiego, el famoso mercado inaugurado en 1882, donde todavía funcionan algunos puestos. En los años de posguerra, cuando muchos productos no estaban disponibles en las tiendas, aquí se podía comprar literalmente de todo. Tras la caída del comunismo, el comercio se trasladó al antiguo Estadio de la Década, pero la leyenda del bazar sigue viva hasta nuestros días, y hay debates en curso sobre su futuro.

Comienza la parte culinaria de tu paseo girando desde Targowa hacia la calle Ząbkowska. Aquí, en antiguas casas de vecindad, hay muchas tabernas emblemáticas, como las famosas W Oparach Absurdu y Łysy Pingwin. Pero, para empezar, prueba la clásica comida de bar de leche en el Bar Ząbkowski, en la esquina de Ząbkowska y Targowa. El Bazar Różyckiego solía ser famoso por sus pyzy y callos que se vendían directamente de la olla; hoy puedes degustarlos en Pyzy, Flaki Gorące, en la calle Brzeska 29/30. Servidos de un tarro, saben igual que hace años.

Fortalecido con los manjares de Praga echa un vistazo a las puertas de las casas de vecindad de las calles Ząbkowska y Brzeska. En casi todos los patios encontrarás capillas que han sido cuidadas por varias generaciones de vecinos. Se construyeron durante la ocupación alemana y entonces eran un lugar de oración y consuelo en tiempos difíciles. Un centenar de ellas han sobrevivido en Praga hasta nuestros días. Los viejos patios descuidados y las fachadas de las casas de vecindad también son una inspiración inagotable para la fotografía. Para ello, pásate por el patio de la calle Ząbkowska 13, donde, en una casa construida entre 1886 y 1870, verás una singular galería de madera desde la que se accede a los pisos del primer piso.

Szmulowizna

Camina por la calle Ząbkowska en dirección este. Cuando pases la calle transversal Markowska, te encontrarás en Szmulowizna, comúnmente conocida como Szmulki. Esta zona debe su nombre al propietario del terreno, el rico comerciante judío Szmul Zbytkower, que fue uno de los protegidos del último rey de Polonia, Stanisław August Poniatowski.

A finales del siglo XIX, en la zona se desarrolló la industria y una de las fábricas más importantes fue la Fábrica de Vodka Koneser, que abrió en 1897 en la calle Ząbkowska. Aquí se producían marcas tan conocidas como «Żytnia», «Luksusowa», «Siwucha» y «Żubrówka». Entra en las instalaciones de Koneser para ver un gran ejemplo de revitalización de edificios industriales. No dejes de visitar el Museo del Vodka Polaco, situado en una antigua destilería, donde conocerás la historia de nuestra bebida nacional y probarás varios tipos de vodka.

Más adelante, detrás de Koneser, la calle Ząbkowska se convierte en la calle Kawęczyńska. Si la sigues, encontrarás una de las dos últimas casas de madera de Praga. Se trata de la Dependencia de Burke, en el número 26 de la calle Kawęczyńska. Adyacente al edificio de ladrillo, este discreto edificio de 1900 estuvo habitado hasta 2016, cuando comenzó su renovación. Siguiendo por la calle Kawęczyńska llegarás a la Basílica del Sagrado Corazón de Jesús, construida siguiendo el modelo de la Basílica de San Pablo Tras las Murallas de Roma. No tiene pérdida, ya que es un edificio enorme y dominante en todo Szmulki.

Ahora camina hacia la calle Kijowska ycuando la alcances, gira a la derecha, hacia la calle Targowa. A un kilómetro de distancia, en el número 11, verás el edificio más largo de Praga. Este bloque de viviendas, de medio kilómetro de longitud, lo llaman «El Perro Salchicha», «El Tablón» o «El Hormiguero». Cuando se construyó en 1972, se suponía que iba a tapar la parte más descuidada de Szmulki de los ojos de los viajeros que salían de la cercana Estación de Ferrocarril del Este.

Praga Nueva: la calle Stalowa y sus alrededores

Vuelve por la calle Targowa hasta la Plaza Wileński, donde encontrarás un edificio monumental de los años 1930, perteneciente a los Ferrocarriles Estatales Polacos. Estás en Praga Nueva. Sus orígenes se remontan a 1860, cuando el empresario Ksawery Konopacki compró los terrenos baldíos que bordeaban Praga Antigua con fines de inversión. Con los años creció, atrayendo a nuevos residentes y plantas industriales.

Camina por la calle Wileńska y gira en la calle Inżynierska. A tu izquierda, en el número 3, hay un gran edificio de ladrillo con la inscripción TOW.AKC.A WRÓBLEWSKI I SKA. Entra por la puerta para ver los pintorescos almacenes de la antigua empresa de transportes. En el lado opuesto de la calle, en el número 6, está el edificio cochera de tranvías de antes de la guerra. Anteriormente, en su lugar había un edificio de madera de donde en 1866 salió el primer tranvía de la capital tirado por caballos.

Siguiendo la calle Inżynierska, llegarás a la calle Stalowa, que sigue teniendo casi el mismo aspecto que antes de la guerra. Presta atención a la casa de vecindad del número 1 y a la placa dedicada a su habitante: Stefan Wiechecki. El autor era famoso por sus columnas escritas en el característico dialecto de Varsovia, que hoy sólo puede oírse en Praga. La calle Stalowa es el telón de fondo de muchas producciones cinematográficas; aquí se rodó, entre otras, la famosa película “El pianista” de Roman Polański. La calle Mała, paralela a Stalowa, estrecha y con mucho ambiente, fue escenario de varias películas polacas de posguerra: «Dziewczęta z Nowolipek» [«Las chicas de Nowolipki»], «Kolumbowie» o «Korczak».

Sigue por la calle Stalowa hasta el cruce con la calle Środkowa, gira a la izquierda y detente en el edificio del número 9. Es la segunda casa de madera que se conserva en Praga. Construida en 1879, recientemente ha sido objeto de una importante reforma. Originariamente albergaba el Tribunal Municipal y más tarde, un orfanato. En la calle Środkowa también encontrarás el Palacete de Ksawery Konopacki, de la década de 1860. La casa del fundador de la Praga Antigua ha sido recientemente renovada en profundidad y convertida en un centro cultural. Cruza al otro lado de la calle Środkowa y en la pared del edificio con el número 17 verás uno de los murales más interesantes de la capital: «Fight Club», de Conor Harrington.

¿Qué más? Te animamos a que descubras por tu cuenta los misterios de Praga Nueva: edificios antiguos, talleres, murales… Quizá llegues también hasta la cruz de la calle Wileńska, que conmemora el asesinato de la noble Rozalia Zamoyska en 1795. Por último, después de tanta emoción, visita los bares y clubes del patio del número 22 de la calle 11 Listopada. Allí, establecimientos como Hostel Fabryka, Chmury, Hydrozagadka y Skład Butelek sirven bebidas frías y una gran dosis de música.

Praga Nueva: el desarrollo de posguerra

Después de la Segunda Guerra Mundial, al oeste de la calle 11 Listopada, se construyeron urbanizaciones de aspecto diferente a las antiguas de Praga. Se caracterizan por un concepto bien razonado y una arquitectura respetuosa con los habitantes. Comienza tu paseo por la zona comprendida entre las calles: Targowa, Cyryla i Metodego, Jagiellońska y Ratuszowa, donde justo después de la guerra, entre 1948 y 1952, se construyó la urbanización Praga I, hoy día inscrita en el registro de monumentos históricos. Su concepto tiene raíces en el modernismo y el funcionalismo de antes de la guerra. El edificio más interesante resulta ser la «casa ondulada» del número 83 de la calle Targowa.

Si te adentras más en este rincón de Praga, llegarás a la Plaza Hallera, que forma parte de la urbanización Praga II, construida entre 1952 y 1956. La plaza central, alargada y bien cuidada, está rodeada de edificios de 7 plantas de estilo realista socialista. Sin embargo, las casas de aquí, a diferencia de otras construidas en este estilo, carecen de relieves decorativos. Durante la República Popular de Polonia, esta urbanización se consideraba confortable, con sus tiendas bien abastecidas, restaurantes y cines. Hoy en día, también es un lugar muy popular para vivir, y una torre de graduación de salmuera, traída a la plaza desde el mismo Ciechocinek, le añade esplendor.

Zonas verdes y naturaleza

Es hora de terminar nuestro largo paseo por Praga Norte. Seguramente te habrás dado cuenta de que se trata de un barrio edificado de forma compacta, donde la vegetación se encuentra en pequeñas plazas y céspedes. Las excepciones son los terrenos del Jardín Zoológico, el vecino Parque de Praga y los bosques ribereños a lo largo del río Vístula. Por tanto, al salir de la plaza Hallera, cruza la calle Jagiellońska y camina en dirección a la calle Ratuszowa. De camino, entra en la Iglesia barroca de Nuestra Señora de Loreto, del siglo XVII. Allí se encuentra la escultura gótica más antigua de Varsovia, que representa a la Virgen María.

Luego gira en la calle Ratuszowa y sigue hacia el río Vístula. Si quieres visitar el cercano ZOO, tómate un par de horas, ya que tiene muchos atractivos. Si te apetece relajarte en el Parque de Praga, gira a la izquierda. Sin embargo, te recomendamos que te dirijas directamente al Vístula, donde podrás descansar en uno de los clubes de playa, pasear por los senderos entre los salvajes bosques ribereños o sentarte en la arena del Vístula, admirando el panorama de la Ciudad Vieja al otro lado del río.

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